二酸化塩素(分子式：ClO2)は、19世紀にイギリスの科学者ハンフリー･デービーにより発見されたと言われています。塩素に 似た刺激臭を有し、常温ではオレンジ色～黄色で空気より重い気体（ガス）として存在します。

（融点：－59℃、沸点： 11℃（101.3 kPa））

 

実験室的には、塩素酸カリウムに濃硫酸を滴下する、あるいはシュウ酸との混合物を60℃に加熱することで得られる他、工業 的には、塩素酸塩の還元もしくは亜塩素酸塩の酸化により製造されています。

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二酸化塩素は、ラジカルの1種であり、強い酸化力をもつことから、ウイルス除去、除菌、消臭、坑カビ等のはたらきを有すること が知られています。これらの力を利用して、プールや浄水処理等の現場における消毒剤や、低濃度での空間除菌剤として使わ れています。通常の利用に加え、2001年に米国で発生した炭疽菌の芽胞が送りつけられるバイオテロの際には、建物の除染 に用いられた実績があるなど、その能力は非常時にも高く評価されています。

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水に溶けやすい性質を有するため、二酸化塩素は、ガスそのものの他、ガスを溶かした溶存液での状態でも使用することができ ます。さらに反応槽を利用して大規模に発生させる製造装置から、タブレットを水中に投げ入れるだけの簡単な方法まで、利 用形態と発生方法の組み合わせは多岐にわたるため、使用量、使用場面に応じた効率的な利用が可能な物質となっています。